Creio que todo aquele que tenha escrito sobre Espinosa e tentado interpretar o conjunto do seu pensamento tenha ficado [...] desconfortavelmente ciente de alguma parcialidade em sua interpretação quando retorna das suas palavras ao texto original. Seguramente, essa é a minha situação. Quando se reexamina historicamente o estudo de Espinosa, percebe-se que cada comentador, inconscientemente fiel a sua própria época e cultura filosófica, abraçou algum elemento particular do pensamento de Espinosa e então passou a desenvolver toda a sua filosofia a partir desse único centro. Espinosa como o crítico do cartesianismo; Espinosa como o livre-pensador e demolidor da teologia judaico-cristã; Espinosa como o metafísico dedutivo puro; Espinosa como o quase-místico, que imagina um nível de entendimento para além da razão discursiva; e, finalmente, Espinosa como o determinista científico, precursor dos materialistas mais crassos do século xix [...]. Essas máscaras foram todas fixadas nele, e cada uma delas se ajusta até certo ponto. Porém, elas permanecem sendo máscaras, e não o rosto vivo. Elas não deixam entrever as tensões moventes e os conflitos não resolvidos na Ética de Espinosa.
Citação de Stuart Hampshire, datada de 1960 em O livro das citações, de Eduardo Giannetti (Companhia das Letras, 2008).
