Nothing succeeds like excess

Do Ato III de A Woman of No Importance. A frase é dita por Lord Illingworth como reversão direta do provérbio “Nothing succeeds like success”, de origem francesa — “Rien ne réussit comme un succès” aparece em 1827 e é atribuído a Alexandre Dumas pai a partir da tradução inglesa de 1847.

Wilde substitui “success” por “excess”. A construção mantém a forma proverbial intacta e troca uma única palavra, deslocando a tese: o que garante sucesso não é o sucesso (efeito de ricochete) mas a desmedida — atributo recusado pelo decoro vitoriano.

A linha foi posteriormente parodiada em “Nothing succeeds like undress” (anônimo, 1906), que entrou em circulação como suposto bon mot de Dorothy Parker e às vezes é misatribuída ao próprio Wilde. A versão de Parker em Vanity Fair é de 1918 — a piada com “undress” já corria em jornais doze anos antes.