Yet each man kills the thing he loves

Da Parte I de The Ballad of Reading Gaol, sétima estrofe, depois retomado como refrão variado ao longo do poema. Wilde escreveu o poema em Berneval-sur-Mer e Nápoles entre maio e outubro de 1897, depois de sair da prisão em Reading. Foi publicado em fevereiro de 1898 sob a assinatura “C.3.3.” — o número da cela de Wilde em Reading Gaol.

O poema é construído em torno do enforcamento de Charles Thomas Wooldridge, soldado da Royal Horse Guards executado em 7 de julho de 1896 por ter cortado a garganta da esposa. Wilde havia conhecido Wooldridge na prisão. A estrofe completa: “Yet each man kills the thing he loves, / By each let this be heard, / Some do it with a bitter look, / Some with a flattering word, / The coward does it with a kiss, / The brave man with a sword!”

A paridade entre Wooldridge (assassino direto da mulher amada) e os outros tipos sociais (covarde com beijo, valente com espada) extende a culpa do crime para fora da cela do condenado. Wilde escreve em registro de balada popular — métrica regular, refrão repetido, vocabulário simples — e abandona o esteticismo elaborado das peças anteriores. Foi o último poema longo que publicou. Morreria em Paris dois anos depois, em 30 de novembro de 1900.