What I hear I forget; what I see I remember; what I do I understand (misatribuição a Lao Tzu)

Frase circula em três variantes principais: “I hear and I forget, I see and I remember, I do and I understand”; “Tell me and I forget, teach me and I may remember, involve me and I learn” (esta atribuída a Benjamin Franklin); e a versão expandida “What I hear, I forget; what I see, I remember; what I do, I understand”. Todas três aparecem em coletâneas atribuídas alternadamente a Confúcio, Lao Tzu e Xunzi.

A raiz real está no Xunzi (荀子), capítulo Rúxiào (儒效), composto no séc. III a.C. por Xun Kuang. O texto chinês é: 不聞不若聞之，聞之不若見之，見之不若知之，知之不若行之 (“não ouvir não é como ouvir; ouvir não é como ver; ver não é como conhecer; conhecer não é como praticar”). Wikiquote registra a passagem como fonte mais provável. A estrutura é gradativa — quatro degraus, não três — e o ponto culminante é a prática (xíng 行), não a compreensão (understand). A versão pedagógica moderna comprime a sequência, troca prática por compreensão e perde o sentido confuciano-tardio do cultivo prático contínuo.

Xunzi não é Lao Tzu nem Confúcio. É a terceira grande figura confuciana clássica, pensador de orientação realista e antagonista declarado da escola de Mêncio (孟子). Sua filosofia inclui a tese de que a natureza humana é originalmente desordenada e precisa ser ritualizada — posição oposta à zìrán taoísta. A misatribuição é tripla: a Lao Tzu (taoísmo), a Confúcio (escola de Mêncio) e a Benjamin Franklin (escola da pedagogia ativa estadunidense séc. XX). A frase como circula hoje não é Lao Tzu, não é Confúcio, e nem mesmo é Xunzi sem distorção — é paráfrase pedagógica moderna sobre matriz Xunzi.