Humanam impotentiam in moderandis et coercendis affectibus servitutem voco

Da Ethica IV, prefácio (1677). Definição operacional da servidão humana: incapacidade de moderar e conter os afetos. Quem está sob domínio das paixões não é senhor de si próprio. A formulação inverte a noção tradicional de liberdade como ausência de constrangimento externo: a verdadeira liberdade exige um trabalho interno sobre as próprias paixões, e a sociedade que permite a falta desse trabalho mantém os indivíduos numa servidão consentida.