Meum institutum non est verborum significationem sed rerum naturam explicare

Da Ethica III, definição XX (1677). Spinoza distingue o seu projeto filosófico das disputas semânticas escolásticas: o objetivo é explicar a natureza das coisas, e o vocabulário é instrumento secundário. A frase precede uma sequência de definições dos afetos em que Spinoza adverte que pode usar palavras tradicionais com sentidos novos, e que isso não importa desde que a coisa explicada seja capturada com clareza.