The reasonable man adapts himself to the world: the unreasonable one persists in trying to adapt the world to himself. Therefore all progress depends on the unreasonable man

Do apêndice “Maxims for Revolutionists” anexo a Man and Superman (1903), §124, sob a rubrica “Reason”. O apêndice reúne cerca de oitenta máximas curtas atribuídas em ficção a John Tanner, o personagem-protagonista da peça e suposto autor do “Revolutionist’s Handbook” do qual as máximas são extraídas.

A inversão semântica é o ponto: razoável, no uso ordinário, é elogio; Shaw usa o termo para designar o conformismo. O homem “irrazoável” — aquele que recusa a adaptação — torna-se a condição de qualquer transformação histórica. A formulação se tornou uma das mais citadas de Shaw, frequentemente em contextos de inovação empresarial e tecnológica que esvaziam a carga socialista original do fabianismo de Shaw.