You see things; and you say 'Why?' But I dream things that never were; and I say 'Why not?'

De Back to Methuselah: A Metabiological Pentateuch (1921), Parte I “In the Beginning”, Ato I. A fala é da Serpente a Eva no Jardim do Éden — detalhe importante para a história de recepção: a frase otimista de auto-superação que circula em discursos motivacionais foi posta por Shaw na boca da figura tradicionalmente associada à transgressão original.

A versão popular “Some men see things as they are and ask why; I dream things that never were and ask why not” é paráfrase de Robert F. Kennedy, que citou a frase repetidamente nos discursos de campanha de 1968 e atribuiu corretamente a Shaw. Edward Kennedy reproduziu a paráfrase no elogio fúnebre a Robert em junho de 1968. A circulação da versão Kennedy obscureceu o original, e a frase passou a ser citada como se fosse o texto exato de Shaw. Back to Methuselah é o ciclo de cinco peças interligadas em que Shaw articula sua doutrina mais completa da Life Force, da evolução criativa e da longevidade extrema como condição da maturidade política.