Pardon him, Theodotus: he is a barbarian, and thinks that the customs of his tribe and island are the laws of nature

Do Ato II de Caesar and Cleopatra (1898). A fala de César dirige-se a Theodotus, tutor egípcio de Ptolomeu, comentando uma observação que o britânico Britannus — secretário de César na peça, personagem inventado por Shaw — fizera sobre a indecência dos costumes egípcios.

O contexto é a inversão satírica de Shaw: o “barbarian” cujos costumes são tratados como leis naturais é justamente o britânico, antepassado do público que assistia à peça em Londres. Shaw usa o anacronismo deliberado de Britannus — um romano-britânico do século I a.C. com hábitos vitorianos do século XIX — para fazer rir do etnocentrismo do próprio espectador. A formulação tornou-se citação canônica em discussões antropológicas de relativismo cultural.