Plura sunt quae nos terrent quam quae premunt, et saepius opinione quam re laboramus

Da Epistula 13.4 a Lucílio, sobre os medos infundados: “Plura sunt, Lucili, quae nos terrent quam quae premunt, et saepius opinione quam re laboramus” — são mais as coisas que nos assustam que as que de fato nos esmagam, e sofremos mais por imaginação que por realidade. A frase fecha o argumento de que o sábio deve distinguir o que é mal e o que apenas parece sê-lo.

A passagem é frequentemente associada à atribuição apócrifa “minha vida foi cheia de desgraças, a maior parte das quais nunca aconteceu”, que circula como sendo de Montaigne ou Mark Twain mas sem fonte primária — ver my life has been filled with terrible misfortunes. Sêneca é o ancestral conceitual rastreável da ideia, embora a formulação popular cômica seja moderna. A carta também aparece como referência fundadora em manuais cognitivos sobre ansiedade antecipatória.