Non est ad astra mollis e terris via

Do Hercules Furens, verso 437: “non est ad astra mollis e terris via”, não há caminho fácil da terra às estrelas. A fala é de Megara, esposa de Hércules, no diálogo com Lico, tirano que tomou Tebas e quer obrigá-la ao casamento. O verso defende o herói ausente, que penava nos doze trabalhos: a glória se compra com esforço, não com conforto.

As nove tragédias de Sêneca circularam pouco no mundo antigo e foram redescobertas no humanismo italiano do Trecento, influenciando profundamente o teatro elisabetano (Marlowe, Kyd, o jovem Shakespeare). O verso 437 do Hércules Furioso foi adaptado pela tradição como divisa estoica e fornece a base latina para a expressão “ad astra per aspera” (pelas asperezas até as estrelas), lema oficial do estado norte-americano do Kansas. A datação das tragédias é debatida; a maioria dos críticos as posiciona entre 49 e 65 d.C., paralelas aos diálogos e cartas.