Quaeritur enim, an aliquando liberi maiora beneficia dare parentibus suis possint, quam acceperint

Do livro III do De Beneficiis, capítulo 29. Em tradução livre: pergunta-se se alguma vez os filhos podem dar aos pais benefícios maiores do que os que receberam deles.

A discussão vai do capítulo 29 ao 38. Sêneca responde que podem, e dá o motivo no capítulo 36: “natura enim gloriosa uirtus est et anteire priores cupit. Alacrior erit pietas, si ad reddenda beneficia cum uincendi spe uenerit” (a virtude é por natureza ambiciosa e quer passar à frente dos que vieram antes; a piedade será mais pronta se vier retribuir os benefícios com esperança de vencer). Os exemplos do capítulo 37 incluem Eneias carregando o pai e Antígono, que entregou ao pai o prêmio da vitória. O livro termina no velho que se declara vencido em benefícios pelo filho: “What is more fortunate than that old man who declares everywhere to everyone that he has been conquered in benefits by his son?” (III.38, trad. Stewart).

Na pesquisa Pequeno Tratado em Áudio o trecho responde a uma pergunta do autor no episódio da gratidão: um pai pode ser grato ao filho por um ensinamento? Ver também mauss-ensaio-dadiva-dar-receber-retribuir.