Wie die größte Bibliothek, ungeordnet, nicht so viel Nutzen gewährt, als eine sehr mäßige aber wohlgeordnete

De Parerga und Paralipomena II, capítulo XXII (“Selbstdenken”), §257, 1851. A analogia é simples: uma biblioteca enorme em desordem rende menos serviço que uma pequena com tudo nos lugares certos. O mesmo vale para o saber humano. Acumular grande quantidade de informação sem ter pensado sobre ela é tê-la em prateleiras inacessíveis; pensar sobre uma quantidade menor é ter o material à mão para uso.

A passagem se conecta com o conjunto de aforismos sobre Selbstdenken (pensar por si mesmo): a verdade vale pelo lugar que ocupa no sistema interno do pensador, não pela quantidade que ele consegue listar. O erudito exclusivamente acumulador é, na imagem schopenhaueriana, um bibliotecário sem catálogo: tem livros, não tem biblioteca.

O aforismo virou peça obrigatória em todo manual moderno de produtividade intelectual. Faz par com o §261 (“ler é pensar com cabeça alheia”) e o §261 sobre comprar livros sem ter tempo de lê-los.