The fundamental concept in social science is Power, in the same sense in which Energy is the fundamental concept in physics

Frase do capítulo de abertura de Power: A New Social Analysis (1938). Russell propõe ali que as ciências sociais precisam de um conceito unificador análogo ao papel da energia na física.

Em português, circula uma paráfrase que troca “energia” por “átomo”. É versão popular, não tradução. A analogia de Russell é com a física: assim como energia se manifesta em formas distintas (calor, movimento, eletricidade) sem que nenhuma seja primária, o poder se manifesta em riqueza, armamento, autoridade civil, opinião, sem que uma seja redutível à outra.

O livro tenta fundar uma análise social que não privilegie o econômico (contra Marx) nem o político (contra os contratualistas), tomando o poder em si como objeto.