Wie, wenn dir eines Tages oder Nachts ein Dämon in deine einsamste Einsamkeit nachschliche und dir sagte: 'Dieses Leben, wie du es jetzt lebst und gelebt hast, wirst du noch einmal und noch unzählige Male leben müssen'

Da Fröhliche Wissenschaft §341 (1882), aforismo intitulado “Das grösste Schwergewicht” (“O maior dos pesos”). Apresentação do experimento mental do eterno retorno: imagine que um demônio te diga, na sua maior solidão, que tudo o que você viveu vai se repetir infinitamente, sem mudança nenhuma — cada dor, cada alegria, cada pensamento. A pergunta filosófica que segue é: a notícia te esmagaria ou seria recebida como confirmação da mais alta afirmação possível?

A doutrina do eterno retorno será desenvolvida em Also sprach Zarathustra III (“Da visão e do enigma”, 1884) e ocupa lugar central na metafísica de Nietzsche. Funciona como teste seletivo: amar a vida ao ponto de querer cada momento dela repetido infinitamente é o critério da afirmação plena.