La chose au monde de quoi j'ai le plus de peur, c'est la peur

Do livro I, capítulo 18 dos Essais (1580), “De la peur”. Montaigne observa que o medo é mais temível que seus objetos: a antecipação angustiada do mal causa mais sofrimento que o mal real, e o sujeito sofre duas vezes, primeiro na imaginação e depois (eventualmente) no fato. A frase reapareceria séculos depois em formulação quase idêntica em Roosevelt (“the only thing we have to fear is fear itself”, 1933).