Je suis moi-même la matière de mon livre

Da carta “Au lecteur” que abre o livro I dos Essais (1580). Montaigne anuncia aqui o programa autobiográfico que define a obra: o livro tem como objeto o próprio autor, e essa autorreflexão sustentada é a inovação literária central do projeto. A frase inaugura o gênero do ensaio pessoal moderno, que viria a ser desenvolvido por escritores tão distantes quanto Lamb, Hazlitt, Emerson, Borges e Sontag.