Mastery resides not in the master but in the organization of the community of practice of which the master is part

Jean Lave, nascida em 1939, é antropóloga social, doutora por Harvard (1968), professora na Universidade da Califórnia em Irvine e depois em Berkeley. Étienne Wenger, nascido em 1952 em Neuchâtel, na Suíça, formou-se em ciência da computação em Genebra e fez o doutorado em Irvine (1990). Os dois trabalharam juntos no Institute for Research on Learning, onde estudaram aprendizagens de ofício. Situated Learning: Legitimate Peripheral Participation (Cambridge University Press, 1991) é o livro dessa parceria; Wenger desenvolveu depois o conceito de comunidade de prática em Communities of Practice (1998). Um dos casos do livro vem do campo de Lave com alfaiates Vai e Gola na Libéria, entre 1973 e 1978, onde os aprendizes aprendem na ordem inversa da produção: primeiro o acabamento, depois a costura, por último o corte (p. 71–72).

A frase está no capítulo 4, p. 94, depois de os autores observarem que o aprendiz aprende sobretudo na relação com outros aprendizes e que o próprio mestre é “too distant, an object of too much respect, to engage with in awkward attempts at a new activity” (p. 92).