Mandarim é o latim do Império

Mandarim está para a China como o Latim esteve para Roma. É a língua oficial do Império, e tudo o resto, Cantonês, Hokkien, Xangainês, é dialeto no sentido técnico de língua que não foi adotada como eixo administrativo. A comparação com o Latim não é decorativa: é a língua que permite ao Estado existir como Estado em escala continental.

A escrita ideográfica já unificava o Império há milênios. Um camponês de Cantão e um letrado de Pequim sempre puderam se ler sem conseguir se entender falando, porque o ideograma carrega ideia, não som. A simplificação dos ideogramas no século XX foi outra camada da mesma operação, e por isso só se aplica ao Mandarim.