Não tive filhos, não transmiti a nenhuma criatura o legado da nossa miséria

O capítulo CLX se chama “Das Negativas” e fecha o livro. Brás Cubas alista o que não fez: não alcançou a celebridade do emplasto, não foi ministro, não foi califa, não conheceu o casamento. Em seguida lista o que se livrou: não comprou pão com suor do rosto, não morreu com a indiferença das estatísticas. A frase final é o balanço: uma única conta a favor, dada por subtração.

O argumento é de tipo schopenhaueriano. Para Schopenhauer (autor que Machado leu, e cuja influência aqui é estabelecida pela crítica), o nascimento prolonga o sofrimento; não procriar é o gesto de quem viu o jogo e recusa duplicá-lo. A “miséria” da fórmula machadiana se refere à condição humana mesma, não ao plano económico. O que Brás Cubas teria transmitido seria o pacote inteiro: vontade, dor, vaidade, verme.

O fecho contrasta com o início. O livro abriu com dedicatória ao verme; encerra com a recusa de produzir mais futuras carnes para mais futuros vermes. A simetria fecha o circuito: Brás Cubas não interrompe a metafísica do livro com remorso de pai ausente, ratifica-a com contabilidade negativa. A “nossa miséria” assume coletivamente o que o capítulo VII havia personificado em Pandora.