Há na felicidade presente uma gota da baba de Caim

A formulação completa, em paráfrase do contexto, é “ninguém se fie da felicidade presente; há nela uma gota da baba de Caim”. O capítulo é breve e meditativo, e o aforismo aparece dentro de uma reflexão sobre como o passado falha em garantir o presente — o título do capítulo cita versos de Corneille sobre essa surpresa.

A imagem da “baba de Caim” mistura dois níveis. Caim é o primeiro fratricida do Gênesis, marca da maldição original sobre a humanidade. Baba é palavra do registro coloquial, quase grosseira, próxima do corpo. A combinação produz blasfêmia controlada: o pecado original aparece em Machado como secreção em vez de ferida grandiosa, gota fina que contamina por contiguidade. Toda felicidade carrega vestígio orgânico do crime fundador.

A referência reaparece em outros pontos da obra de Machado, sinal de que a figura compunha um repertório fixo do autor. A leitura crítica costuma associá-la ao registro pessimista que vem de Schopenhauer e aos Eclesiastes, mas a marca distintiva é a redução da metafísica à fisiologia — saliva como arquivo da Queda.