Luck is what happens when preparation meets opportunity

Frase amplamente atribuída a Sêneca em redes sociais, livros de auto-ajuda e citações motivacionais — frequentemente apresentada como tradução de uma fórmula latina que não existe. Não está localizada nas Epistulae, nos Dialogi, em De beneficiis, em De clementia nem em qualquer outra obra do filósofo.

Segundo a investigação de Barry Popik (Quote Investigator), a primeira ocorrência rastreável é na revista Youth’s Companion vol. 86, em 1912: “He is lucky who realizes that ’luck’ is the point where preparation meets opportunity”. Versões próximas aparecem em Bankers Magazine vol. 113 (1926). O vendedor de seguros Elmer G. Letterman (1897-1982) e o técnico de futebol americano Darrell K. Royal (1924-2012) popularizaram a frase no século XX como autores próprios. Nenhum dos dois inventou a formulação.

A atribuição a Sêneca aparece pela primeira vez em fontes pesquisáveis no Google Books somente a partir de 1999. A versão em latim que circula (“fortuna est quae fit cum praeparatio in occasionem incidit”) é retroversão moderna fabricada para dar verniz autoral à frase. Não tem manuscrito antigo nem citação medieval.