Rien n'empêche tant d'être naturel que l'envie de le paraître

Máxima 431 das Maximes. A frase formula um dos paradoxos mais característicos da obra: o esforço de parecer natural produz o oposto. A naturalidade é, por definição, um estado em que o sujeito não está calculando como se mostrar — querer parecer natural já implica calcular, e o cálculo destrói a naturalidade.

A máxima dialoga diretamente com a sprezzatura de Castiglione (cf. máxima 245) e antecipa observações de Rousseau sobre o homem natural corrompido pelo olhar do outro (Discours sur l’origine de l’inégalité, 1755).