Nous avons tous assez de force pour supporter les maux d'autrui

Máxima 19 das Maximes. Inversão irônica do discurso comum sobre compaixão: a dor alheia é sempre tolerável, e a tolerância passa por virtude.

A máxima funciona pela ambiguidade da palavra force. Em registro positivo, a força que se usa para suportar um mal é signo de coragem. Em registro negativo, ela é simples indiferença travestida de fortaleza. La Rochefoucauld não resolve a ambiguidade — deixa o leitor reconhecer o mecanismo em si mesmo.