On aime mieux dire du mal de soi-même que de n'en point parler

Máxima 138 das Maximes. Diagnóstico da vaidade no terreno da fala: o sujeito prefere falar mal de si mesmo a não ser falado em conversa alguma. A atenção, mesmo negativa, alimenta o amour-propre; o esquecimento, não.

A máxima descreve o mecanismo que sustenta a confissão pública performática, a humildade ostensiva, a autodepreciação como técnica social. La Rochefoucauld antecipa, sem o vocabulário, observações que reaparecem em Goffman e Sennett sobre a apresentação do eu.