L'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu

Máxima 218 das Maximes. Provavelmente a frase mais citada de La Rochefoucauld na cultura ocidental, frequentemente reaproveitada em política e teoria moral.

O argumento opera por inversão: a hipocrisia, longe de provar a falência da virtude, prova sua autoridade. Quem dissimula virtude reconhece, no próprio gesto, que a virtude é o que vale ser simulado. La Rochefoucauld antecipa o tipo de raciocínio que Kant desenvolveria na Fundamentação da Metafísica dos Costumes (1785) sobre o respeito que o vício deve à lei moral. Foi citada por Hannah Arendt em Sobre a Revolução (1963) e por La Bruyère, contemporâneo direto, nos Caractères (1688).