L'esprit est toujours la dupe du coeur

Máxima 102 das Maximes. Sete palavras para uma das teses mais densas do livro: o entendimento (esprit) é sistematicamente enganado pelo desejo (coeur) — fornece razões para o que o coração já decidiu querer.

A máxima opera no mesmo terreno de Pascal (“le coeur a ses raisons que la raison ne connaît point”, Pensées #277), mas com sinal trocado. Pascal valoriza o conhecimento do coração como faculdade afetiva legítima. La Rochefoucauld o trata como tirano que escraviza a inteligência. As duas formulações circulam em Paris no mesmo período e provavelmente foram concebidas em diálogo cruzado: La Rochefoucauld e Pascal compartilharam o salão de Madame de Sablé.