L'espérance, toute trompeuse qu'elle est, sert au moins à nous mener à la fin de la vie par un chemin agréable

Máxima 168 das Maximes. Uma das raras passagens em que La Rochefoucauld concede valor a uma das ilusões que diagnostica. A esperança é falsa em conteúdo, mas funcional em efeito: torna agradável o caminho até a morte.

A máxima permite ler La Rochefoucauld em registro menos estritamente cínico. O lúcido reconhece a função pragmática das ilusões sem aderir a elas. A formulação aproxima a observação seiscentista da reflexão moderna sobre as ilusões úteis, retomada por Schopenhauer em discussões sobre o consolo da esperança nas Welt als Wille und Vorstellung (1819).