C'est une grande habileté que de savoir cacher son habileté

Máxima 245 das Maximes. A habilidade verdadeira é a que se apresenta como naturalidade, escondendo o cálculo que a constituiu. O princípio dialoga com a sprezzatura de Castiglione (Il Cortegiano, 1528): a arte máxima da corte é a arte que parece ausência de arte.

La Rochefoucauld escreve a partir da experiência da corte de Luís XIV, onde a sobrevivência política depende da gestão fina das aparências. A máxima não é abstrata; descreve a competência que distinguia o cortesão bem-sucedido do que era percebido como ambicioso.