L'absence diminue les médiocres passions, et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu

Máxima 276 das Maximes. A imagem comparativa do vento que apaga velas e alimenta incêndios é uma das mais usadas de La Rochefoucauld em literatura sentimental francesa posterior. A tese substancial: a distância física opera como teste de intensidade, dissipando o que era apenas inclinação superficial e alimentando o que tinha consistência.

A análise da ausência como teste de intensidade reaparece em Stendhal, De l’amour (1822), e na literatura sentimental francesa do século XIX, que retomou frequentemente a imagem do vento aplicada às paixões.