Vor dem Gesetz steht ein Türhüter

Abertura de Vor dem Gesetz (Diante da Lei), parábola que Kafka publicou em setembro de 1915 no almanaque Vom jüngsten Tag da editora Kurt Wolff, e depois incluiu na coletânea Ein Landarzt (1919) e como cena do capítulo “Im Dom” (Na catedral) de Der Process. Texto integral: “Vor dem Gesetz steht ein Türhüter. Zu diesem Türhüter kommt ein Mann vom Lande und bittet um Eintritt in das Gesetz.” Diante da Lei está um porteiro. A esse porteiro vem um homem do campo e pede acesso à Lei.

Jorge Luis Borges, no prólogo à edição argentina de La metamorfosis (Losada 1938), considerou Vor dem Gesetz a forma destilada do procedimento literário de Kafka — um homem que espera a vida toda diante de uma porta que estava aberta para ele desde sempre. Walter Benjamin retornou várias vezes à parábola, lendo-a no ensaio de 1934 sobre Kafka como núcleo da relação entre Lei e silêncio. Derrida dedicou ao texto o ensaio Préjugés: Devant la loi (1985).