Weil ich nicht die Speise finden konnte, die mir schmeckt

Últimas palavras pronunciadas pelo artista da fome em Ein Hungerkünstler (Um artista da fome), conto escrito em 1922 e publicado em outubro do mesmo ano em Die Neue Rundschau. O texto reapareceu no volume Ein Hungerkünstler. Vier Geschichten (Verlag Die Schmiede, 1924), último livro que Kafka revisou em vida — corrigiu provas no leito de morte, no sanatório de Kierling, em junho de 1924. Texto integral: “Weil ich nicht die Speise finden konnte, die mir schmeckt. Hätte ich sie gefunden, glaube mir, ich hätte kein Aufsehen gemacht und mich vollgegessen wie du und alle.” Porque eu não conseguia encontrar a comida que me agradasse. Se a tivesse encontrado, acredita, eu não teria feito alarde e teria comido até saciar-me, como você e todos.

A confissão final inverte a leitura heroica da ascese: o jejum prolongado não foi escolha espiritual, mas defeito constitucional. O artista da fome confessa que sua proeza não tinha mérito, era expediente diante da incapacidade de encontrar alimento próprio. Kafka, nessa altura, estava morrendo de tuberculose laríngea — não conseguia engolir. Reiner Stach, na biografia Kafka: Die Jahre der Erkenntnis (2008), chama a atenção para a coincidência cruel entre o tema do conto e a condição do autor nos meses finais.