Als Gregor Samsa eines Morgens aus unruhigen Träumen erwachte, fand er sich in seinem Bett zu einem ungeheueren Ungeziefer verwandelt

Frase de abertura de Die Verwandlung (A Metamorfose), publicada em outubro de 1915 na revista Die Weißen Blätter e em dezembro do mesmo ano em volume pela Kurt Wolff Verlag. Texto integral: “Als Gregor Samsa eines Morgens aus unruhigen Träumen erwachte, fand er sich in seinem Bett zu einem ungeheueren Ungeziefer verwandelt.” Quando Gregor Samsa, certa manhã, acordou de sonhos intranquilos, encontrou-se em sua cama transformado num inseto monstruoso.

A escolha do termo Ungeziefer é deliberadamente indefinida — significa “bicho nocivo” sem precisar a espécie. Kafka recusou explicitamente que o ilustrador da edição original (Ottomar Starke) desenhasse o inseto na capa: pediu que aparecesse apenas a porta do quarto. Vladimir Nabokov, nas suas Lectures on Literature, dedicou aula inteira a esta abertura e mapeou o inseto como um besouro alado, leitura disputada. A tradução canônica em PT-BR é a de Modesto Carone (Cia das Letras, 1985).