Hume's guillotine: One cannot derive an 'ought' from an 'is'

David Hume articulou o princípio em “A Treatise of Human Nature” (1739), Livro III, Parte I, Seção I. Hume observa que autores de sistemas morais passam, sem notar, de premissas ligadas por “é” a conclusões ligadas por “deve”, e que essa dedução lhe parece “inteiramente inconcebível” sem explicação.

O nome “guilhotina” é posterior, cunhado por Alasdair MacIntyre pela imagem de cortar a conexão entre fato e valor. G. E. Moore, no “Principia Ethica” (1903), transformou a observação de Hume em proibição absoluta, a “falácia naturalista”.

O princípio não prova que obrigações morais não existam. Só diz que nenhum conjunto de fatos puros deriva logicamente uma obrigação sem uma premissa normativa no meio.