If you want to be a grocer, or a general, or a politician, or a judge, you will invariably become it; that is your punishment

Frase atribuída a Oscar Wilde em redes sociais e em antologias dos últimos quinze anos. A versão exata em circulação é de Stephen Fry — paráfrase apresentada em palestra na Sydney Opera House em 2010 e reproduzida desde então como suposta citação direta de Wilde.

Wilde tem ideia próxima registrada em De Profundis, escrito em Reading Gaol entre janeiro e março de 1897, dirigido a Lord Alfred Douglas. Wilde escreve sobre escolhas vocacionais convencionais e a relação entre ambição e destino: quem busca virar parlamentar, advogado bem-sucedido ou juiz invariavelmente se torna — e isso é o castigo. A formulação original de Wilde menciona membro do Parlamento, mercador próspero, advogado proeminente e juiz, e está embebida em parágrafo longo sobre a vida do artista versus a vida do funcionário social.

Fry sintetizou a passagem em uma frase mais breve, mais paralelística e mais facilmente memorizável — substituiu mercador por grocer, advogado por politician, e construiu sequência limpa de quatro itens. A versão de Fry é hoje atribuída a Wilde como citação literal. O Quote Investigator documenta o caminho da paráfrase a partir do texto original de Wilde até a circulação atual.