Felicidade é a certeza de que a nossa vida não está se passando inutilmente

“Olhai os Lírios do Campo” (1938) foi o romance que tornou Érico Veríssimo capaz de viver da escrita — o próprio autor diria depois, em “Solo de Clarineta”, que só após esse livro pôde fazer da literatura sua profissão. A história acompanha Eugênio Fontes, filho pobre que se forma em medicina e oscila entre a ascensão social e a fidelidade aos valores que sua mãe e Olívia, sua antiga companheira de juventude, encarnam. A frase aparece numa das cartas que Olívia deixa para Eugênio.

A formulação importa pelo que recusa. Felicidade aqui designa “certeza”, palavra cognitiva, e não prazer, alegria ou satisfação. O objeto dessa certeza é negativo: que a vida não passa “inutilmente”. O que sustenta a felicidade, então, é uma operação reflexiva sobre o uso do tempo, não um estado emocional. A vida pode ser dolorosa, perdida, atravessada por luto, e ainda assim ser feliz no sentido que Olívia propõe, desde que não seja inútil.

A frase entra no senso comum brasileiro como vinheta motivacional, separada do contexto. No romance, ela está acompanhada da exortação evangélica do título, tirada do Sermão da Montanha (Mateus 6, 28): olhar os lírios é parar de calcular, parar de juntar, e a felicidade-como-utilidade é justamente o oposto da utilidade-como-acúmulo que o jovem médico está sendo tentado a abraçar.