First say to yourself what you would be; and then do what you have to do

Dos Discursos III.23.1. O capítulo trata de como se postar diante dos que vêm aos filósofos buscando exibição em vez de formação. Epicteto exige do discípulo definir antes o tipo de homem que quer ser — só então saberá adequar a ação. A formulação é seca: a ordem das operações é decidir, depois agir.

A passagem anuncia, em forma compacta, o que os estoicos chamam de prohairesis — escolha deliberada que define o caráter do agente. Não é simples plano ou meta; é a determinação prévia que organiza o campo perceptivo subsequente. O estoicismo médio (Crisipo, segundo Estobeu) já operava com a noção; em Epicteto ela ganha primazia clínica: Disc. I.29 e II.10 retomam o ponto. O paralelo cristão mais óbvio é a passagem de Tiago 1:8 sobre o anēr dipsuchos — homem de duas almas, instável em todos os caminhos. Marco Aurélio aplica o mesmo princípio em Med. X.16 e XI.21.