If you want to improve, be content to be thought foolish and stupid with regard to external things

Enchiridion 13, na tradução de Elizabeth Carter (1758): “If you want to improve, be content to be thought foolish and stupid with regard to external things. Don’t wish to be thought to know anything; and even if you appear to be somebody important to others, distrust yourself.”

A passagem é direção pedagógica concreta para o aluno na escola de Nicópolis. O progresso na prokopē — termo técnico do estoicismo médio para “avanço moral” — exige que o discípulo aceite parecer ridículo a quem mede valor por critério externo (riqueza, cargo, eloquência). Epicteto retoma o ponto em Discursos IV.8.1-3, onde discute como reconhecer o filósofo verdadeiro: não pelo manto nem pela barba, mas pelo agir. A passagem é aparentada com a observação socrática no Górgias (521d) sobre parecer ignorante diante dos sofistas. Paulo de Tarso, em 1 Coríntios 4:10 (“nós, loucos por causa de Cristo”), reativa o mesmo padrão retórico, embora deslocado para clave teológica.