Learning without thought is labour lost; thought without learning is perilous

子曰：「學而不思則罔，思而不學則殆。」 Tradução de James Legge: “Learning without thought is labour lost; thought without learning is perilous.”

Os termos pareados — 學 xué (aprender, estudar) e 思 sī (pensar, refletir) — funcionam como polos de um mesmo movimento. 罔 wǎng tem sentido de “perdido”, “obscurecido”, “como rede vazia”; 殆 dài é “perigoso”, “instável”. Acúmulo de informação sem reflexão produz saber inerte; reflexão sem base textual produz delírio.

A passagem está em diálogo direto com 7.1 (述而不作, “transmito mas não crio”): o estudo confuciano supõe um corpus prévio — os clássicos pré-existentes — sobre o qual a reflexão opera. Não é convite à originalidade, é instrução metodológica para o exegeta. Os neoconfucianos Song fizeram dela base para a prática do gé wù 格物 (“investigação das coisas”) como exigência simultânea de leitura e meditação.