Esse é o erre da população de muitas áreas rurais e cidades do interior do Brasil

Na introdução escrita para a edição comemorativa de 20 anos de Verdade Tropical, lançada pela Companhia das Letras em 2017, Caetano dedica vários parágrafos a corrigir afirmações da primeira edição (1997). Uma delas é a desqualificação que ele fez do erre retroflexo do interior de São Paulo, a quem chamara, em 1997, de “aleijão linguístico usado por parte ínfima da população nacional”.

A revisão, vinte anos depois, é minuciosa. Caetano lista as regiões onde o fonema aparece (Mato Grosso, Goiás, Tocantins, capital paulista, falares lusitanos) e cita Antonio Cândido e o guitarrista Pedro Sá: este último teria proposto que o erre retroflexo brasileiro venha do tupi-guarani, hipótese projetada também à fala paraguaia. Caetano admite ter “perpetrado” o juízo equivocado “pela correnteza da prosa”, levado pelo argumento sobre a língua inglesa. Reconhece que já havia, antes, “homenageado amorosamente esse erre na canção ‘A Outra Banda da Terra’”, canção dos anos 1970.

A passagem é uma autocorreção pública e funciona como exemplo do procedimento que Caetano adota no livro inteiro — reler o que escreveu duas décadas antes, marcar o que mudou de opinião, e expor a mudança em vez de retocar o original em silêncio. O capítulo de abertura da edição de 2017 chama-se “Carmen Miranda Não Sabia Sambar” e funciona como prefácio retrospectivo.