Bebê Vermelho 赤子

赤 (chì) é o vermelho do sangue do parto. 子 (zǐ) é a criança. 赤子 (chìzǐ) é a imagem do recém-nascido coberto pelo sangue do nascimento, no instante anterior a tudo o que vai vir. A figura simboliza a pureza original: o estado anterior ao desejo, anterior à camada que o desejo cria.

Laozi

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A primeira aparição registrada está no Tao Te Ching, cap. 55:

含德之厚，比於赤子

Hán dé zhī hòu, bǐ yú chìzǐ

Aquele que contém a virtude profunda é comparável ao bebê recém-nascido.

O capítulo segue descrevendo o que o bebê vermelho não tem: medo de inseto venenoso, susto de besta selvagem, ataque de ave de rapina. Os ossos são frágeis, os tendões são moles, e ainda assim o aperto da mão é firme. Não conhece a união entre macho e fêmea, e ainda assim seu sexo se ergue. Tudo isso porque sua essência (精, jīng) está completa.

A virtude profunda do sábio taoista, segundo Laozi, é o retorno a esse estado de coerência interna sem cisão. O bebê não age contra si mesmo porque ainda não há nele um “si mesmo” dividido em camadas.

Mêncio

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Algumas gerações depois, na tradição confuciana, Mêncio retoma a imagem em outro registro (Mengzi 4B.12):

大人者，不失其赤子之心者也

Dà rén zhě, bù shī qí chìzǐ zhī xīn zhě yě

O grande homem é aquele que não perdeu o coração de bebê recém-nascido.

Para Laozi, o caminho é o retorno ao estado pré-cultural. Mêncio aponta outro: o coração de bebê pode atravessar a maturidade adulta e o exercício do papel social sem se perder.

Chan posterior

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Quando o budismo indiano se aclimata na China e dá origem ao Chan (séc. VI-VII), absorve uma quantidade enorme de vocabulário chinês prévio. O bebê vermelho é uma das figuras herdadas. Aparece em textos Chan posteriores como sinônimo da natureza-Buda original, ainda não obstruída por discriminações, apegos, “dez mil coisas”.

Por isso é comum encontrar referências ao 赤子 dentro do arcabouço Zen. A leitura é legítima por absorção, mas a fonte primária está antes, no pensamento clássico chinês.